«La più famosa storia d’amore gay mai narrata».
«The New York Times»

Libro n•4 _ un libro di argomento sportivo

Difficile da etichettare. Senza dubbio ha un argomento sportivo: narra la preparazione atletica di Billy Sive, personaggio di fantasia inventato dalla Warren, podista nei 10000 e 5000 metri, nei ventun mesi precedenti al suo debutto alle olimpiadi di Montreal nel 1976. È una storia ricca dal punto di vista dell’atletica: programmi di allenamento, diete sportive, un po’ “Voglio correre” di Arcelli romanzato.
Ma la fantasia della Warren voleva produrre un romanzo sui diritti civili dei gay negli anni ’70 ed è infatti così che viene etichettato in USA, come un libro cult gay. È un po troppo politicizzato, a volte vorresti solo dire alla Warren di andare avanti e raccontarci più trama e meno chiacchiere politiche, però credo che fosse nelle intenzioni dell’autrice “fare politica”, far fermare il lettore davanti a riflessioni sulle conquiste dei diritti civili, anche se il lettore è avido di trama come me.
È poi una storia d’amore…va beh, amore alla Harmony…ma è la penna della Warren: è un po strano vedere una scrittrice donna eterosessuale che descrive la relazione omosessuale nata fra Billy Sive, ventunenne, e il suo allenatore Harlan Brown, quarantenne. È un po’ come vedere un ristoratore napoletano fare piatti di cucina cinese a Pechino: ti lascia un po interdetto, magari con un sorrisetto qualche volta, ma per il resto più dubbioso su dove voglia andare a parare.
Se si fosse fermata alla storia dell’atletica leggera forse sarebbe stato un bel romanzo, ma così come l’ha scritto, direi che è un romanzetto di livello medio che tenta di stare a galla nell’arduo confronto della novellistica impegnata politicamente dell’America post moderna. Niente di che insomma. Ci sono storie di contorno che non mi hanno convinto, però ho trovato particolarmente riuscita tutta la parte legata al mondo professionale dello sport, la ricostruzione storica del periodo e, soprattutto, il clima di ostilità verso il giovane Billy e Harlan.

Stefano L.

DESCRIZIONE

Pubblicato per la prima volta nel 1974, La corsa di Billy è stato il primo romanzo gay a diventare subito un culto, ottenendo un successo internazionale tra il grande pubblico.

A metà degli anni Settanta, l’allenatore Harlan Brown trova rifugio dal suo passato e da se stesso in un piccolo college di New York, dopo essere stato cacciato dalla prestigiosa Penn State University per sospetta omosessualità. Harlan, ex marine di trentanove anni, ha perso tutto – famiglia, lavoro, amici – e ora cerca di mascherare il proprio conflitto sessuale con un’esistenza più spartana e conformista possibile. Si è fatto una promessa e ha intenzione di mantenerla: non innamorarsi mai più di un uomo. La sua vita, però, è sconvolta quando tre giovani atleti si presentano nel suo ufficio: l’esuberante Vince Matti, il timido Jacques LaFont e il ventiduenne Billy Sive, un potenziale grande talento per i diecimila metri. Sono appena stati scaricati da un’importante squadra a livello nazionale per aver ammesso la propria omosessualità. L’uomo è profondamente diviso: se accetterà di allenarli, questo alimenterà le voci sul suo essere gay, ma i tre hanno stoffa e questa potrebbe essere la sua ultima occasione di puntare in alto. Alla fine, poste condizioni ferree, accetta di prenderli sotto la sua ala. Harlan è subito affascinato dal talento di Billy e capisce che il ragazzo ha le qualità per partecipare alle Olimpiadi di Montreal del ’76. Ma la sua ammirazione si trasforma presto in un sentimento che non provava da anni e, scoprendo che il suo amore per il ragazzo è ricambiato, deve fare la scelta più difficile della sua vita: combattere i propri sentimenti o uscire allo scoperto e sfidare l’ultraconservatore establishment sportivo. Rischiando di far sfumare per sempre il sogno olimpico dei tre. Ne La corsa di Billy amore, passione e lotta politica si fondono in un crescendo di tensione, fino all’esplosivo finale, giocato sullo spettacolare palcoscenico olimpico.