“Clearly the secret of happiness is a variation on the general principle of banging your head against a wall, and then stopping.”
Questo romanzo è stato una vera sorpresa. L’ho trovato in biblioteca e l’ho cominciato senza troppa convinzione, insospettita da quella “tenerezza” del titolo che sembrava preludere ad un Harmony camuffato, e invece alla fine del primo capitolo ero già stata risucchiata nella storia e nell’atmosfera che fotografa. Sì, fotografa, perché l’impressione che i paesaggi, gli interni, i percorsi siano ripresi da un occhio cinematografico è molto vivida.
ll romanzo prende le mosse da un delitto: nel Northern Territory canadese del 1867 il corpo senza vita e senza scalpo di un cacciatore di pelli di lupo viene trovato da Mrs Ross, una donna poco inserita nella piccola comunità in cui vive. Il figlio della donna, ragazzo taciturno, strano, un outsider anche lui, manca da casa dalla sera prima. La neve è alle porte e il rigido inverno canadese sta per colpire con indifferenza il villaggio, i boschi circostanti, il lago, la zona insomma in cui cercare l’ipotetico assassino. Mentre in città convergono inquirenti e personaggi un po’ originali sulle tracce del cacciatore ucciso e si cominciano a formulare ipotesi sulle motivazioni dell’assassinio, Mrs Ross decide, in barba al buonsenso, di avventurarsi alla ricerca del figlio insieme ad un cacciatore di pelli mezzosangue sospettato di essere l’artefice dell’omicidio. Il percorso sarà per Mrs Ross l’occasione per guardare dentro di sé e perdonarsi, o accettarsi, e accettare così le eccentricità altrui, e le permetterà anche di trovare il bandolo della matassa di tutta la vicenda.
Nella narrazione si alternano il punto di vista della protagonista che parla in prima persona, i cui occhi scrutano l’orizzonte e i cui pensieri analizzano i passi che l’hanno condotta in mezzo alla neve, e quello di un narratore esterno che racconta quel che succede lontano dallo sguardo di Mrs Ross, anche attualizzando le vicende con un utilizzo disinvolto e sapiente del presente.
Un ibrido tra il romanzo intimista, qua e là anche un po’ femminista, e il giallo, con degli scorci paesaggistici da togliere il fiato e far venire la voglia di mollare baracca e burattini per partire alla volta del Canada, questo libro finisce in un batter d’occhio nonostante le quasi 450 pagine che lo compongono e lascia un’impronta indelebile, e la voglia di ricominciarlo da capo.
“I force myself to feel the Sickness of Long Thinking.
And then Parker turns back to the dogs and the sled, and keeps walking, and so do I.
For what else can any of us do?”
L’edizione italiana è edita da Einaudi e si intitola La tenerezza dei lupi – Stef Penney (2008)
maria silvia riccio
“Per usare una frase a effetto si potrebbe dire che con il suo romanzo d’esordio La tenerezza dei lupi Stef Penney ha inventato un nuovo genere: il “Northern”. Vale a dire la variante canadese del western, che sostituisce il deserto dell’Arizona con le distese nevose dell’Ontario.
Sponde settentrionali del Lago Huron, anno 1867. In un piccolo villaggio di coloni scozzesi si consuma un efferato omicidio. Nessun indizio, eccetto una scia di impronte sulla neve che si perde verso nord. Per risolvere il mistero bisognerà seguirle fino all’ultimo avamposto nelle gelide terre settentrionali, e sarà più d’uno a tentare l’impresa. Come nella migliore tradizione, ci sono un colpevole apparente e molti colpevoli possibili. La tenerezza dei lupi è un giallo della stanza chiusa in uno spazio sconfinato. Un thriller in cui risolvendo il caso se ne risolvono altri – rimasti sepolti sotto gli strati del tempo per decenni o addirittura secoli – ma senza l’ansia o la pretesa di risolverli tutti.
Difficile non innamorarsi della memorabile protagonista femminile, che riecheggia le eroine classiche della letteratura, ma con una coscienza tutta moderna. E mentre la si accompagna all’inseguimento dell’assassino ci si accorge che il romanzo del “Far North” compone il mosaico dell’altra frontiera americana. Cacciatori meticci, agenti commerciali, coloni che ancora puzzano di sentina, avventurieri bianchi che sembrano indiani e indiani che sembrano bianchi. Penney è davvero grande nel tratteggiare i personaggi uno a uno, connotandoli indelebilmente. Tutti inseguono qualcosa, gelosi delle proprie aspirazioni, tutti sono “in caccia” e proiettano la loro ombra sul fondale della macrostoria.
Il processo di autonomia del Canada dalla madrepatria inglese è appena agli albori, l’economia dell’entroterra si regge in gran parte sul commercio delle pellicce pregiate, acquistate in condizione di monopolio dalla Compagnia della Baia di Hudson. Sulla piazza di Londra il frutto delle fatiche dei trapper e dei voyager viene venduto a peso d’oro, per finire sulle spalle delle gentildonne che vanno a teatro. Beni di lusso che hanno per matrice la caccia più brutale”. da http://www.wumingfoundation.com/italiano/Giap/nandropausa14_pag2.htm
50 libri in un anno 