Lying Under the Apple Tree è una raccolta di short stories che potrebbe essere considerata una sorta di introduzione al genere in cui Alice Munro sicuramente brilla. Le short stories sono episodiche per definizione, eppure, per i suoi personaggi, la Munro traccia sempre un ritratto ed un contesto che evocano dettagli particolareggiati ed elementi mai casuali, e, se penso per esempio a Modiano – premio Nobel alla letteratura l’anno successivo a quello in cui la prescelta fu la Munro – si avrebbe voglia di dire che alcune delle storie possono essere considerate dei romanzi, quantunque brevi, a pieno titolo.
La selezione, pubblicata nel 2011 e ripresa dopo l’attribuzione del Nobel nel 2013, comprende quindici racconti pubblicati in cinque raccolte nell’arco del decennio tra il 1998 e il 2009, e il fil rouge che le collega tutte è la provincia canadese, con i piccoli moti dell’animo che racchiude. Spesso Alice Munro racconta i sogni dei suoi personaggi, e attraverso i fantasmi che popolano il loro inconscio illumina di significato le azioni che essi compiono durante la veglia. A volte descrive la natura con puntiglio quasi maniacale, quasi un lavoro all’uncinetto tutt’intorno al nucleo centrale per creare motivi che per valorizzarlo lo nascondono. E sempre dissemina il suo racconto di dettagli che paiono insignificanti e che invece servono a spiegare il non detto, come se anche gli eventi della vita fossero segni che delineano un percorso inconoscibile che si rivela alla distanza, vivendo – o leggendo.
“Edith was doing her Latin translation at the kitchen table. Tu ne quaesieris, scire nefas, quem mihi, quem tibi… […] Ignoring her mother, she wrote, ‘you must not ask, it is forbidden for us to know’ — She paused, chewing her pencil, then finished off, with a chill of satisfaction — ‘what fate has in store for me, or for you’ ” (Hateship, Friendship, Courtship, Loveship, Marriage).

Maria Silvia Riccio