In un’assolata domenica d’estate una bambina ascolta per caso una conversazione della madre, e la sua vita cambia per sempre: i genitori hanno avuto un’altra figlia, morta ancora piccola due anni prima che lei nascesse. È una rivelazione che diviene lo spartiacque di un’infanzia, segna il destino di una donna e di una scrittrice, e infiamma l’intensa prosa di questo romanzo breve. «Per lasciarsi alle spalle il fuori fuoco del vissuto» Annie Ernaux intraprende una lettera impossibile a quella sorella sconosciuta. Rivivono così i sensi di colpa e i moti d’orgoglio, le curiosità taciute e le inconfessabili gelosie, il peso del confronto e il privilegio di essere amata. Ancora una volta la grande autrice francese intesse una prodigiosa corrispondenza di sensi tra vivi e morti, scolpendo in una scrittura perfetta la storia di una relazione fragile, preziosa e irrimediabile come ogni esistenza umana.

Se ne “GLI ANNI” Annie Ernaux ci raccontava 70 anni di vita con un taglio autobiografico ma più rivolto verso il mondo che “la” e “ci” circondava (eventi, modi di essere e di pensare, speranze, illusioni di una intera generazione) in questo breve, intensissimo L’altra figlia  la scrittrice francese mette a nudo se stessa personalmente. In maniera molto dolorosa, quasi feroce, ci racconta i sentimenti generati da un discorso carpito involontariamente ai propri genitori, quando scopre di avere avuto una sorella morta per difterite all’età di sei anni.
Di questa sorella – Ginette – non si deve parlare con lei, Annie, considerata quasi un ripiego, nata solo perché non c’è più la primogenita, più bella, più brava, credente, quasi una santa.
Da quel momento lei si sente un surrogato, una figlia di scorta e inizia un lento inevitabile progressivo distacco dalla famiglia: vincono l’ipocrisia e la rimozione  come regola di comportamento, il sotterfugio anche per visitare la tomba regolarmente, senza farsi scorgere dall’altra figlia.